תהליך ייצור פוליאתילן בצפיפות גבוהה

שיטת הייצור הנפוצה ביותר של PE היא באמצעות עיבוד תמיסה או שלב גז, ומעטים מיוצרים על ידי עיבוד שלב הפתרון. כל התהליכים הללו הם תגובות אקסותרמיות המערבות מונומר אתילן, מונומר אלפא-אולפין, מערכת זרז (שעשויה להיות יותר מתרכובת אחת) וסוגים שונים של מדללים פחמימנים. מימן וכמה זרזים משמשים לשליטה במשקל מולקולרי. כור הסלרי הוא בדרך כלל מיכל מבוחש או כור טבעתי בקנה מידה גדול יותר בשימוש נפוץ יותר שבו ניתן להזרים את ה-surry ולערבב אותו. חלקיקי פוליאתילן נוצרים כאשר אתילן וקומונומר (אם נדרש) באים במגע עם זרז. לאחר הסרת המדלל, מייבשים את גרגירי הפוליאתילן או האבקה ומתקנים תוספים לייצור כדורים. קו ייצור מודרני עם כורים גדולים עם מכבשים דו-בורגיים המסוגלים לייצר מעל 40,000 פאונד של PE לשעה. פיתוח זרזים חדשים תורם לשיפור הביצועים של דרגות HDPE חדשות. שני סוגי הזרזים הנפוצים ביותר הם זרזים מבוססי תחמוצת כרום של פיליפס וזרזי אלומיניום תרכובת טיטניום-אלקיל. ל-HDPE המיוצר עם זרזים מסוג פיליפס יש חלוקת משקל מולקולרית בינונית-רחבה; זרזי טיטניום-אלקילומיניום מייצרים חלוקת משקל מולקולרית צרה. אותם זרזים המשמשים לייצור פולימרי MDW צרים בכורים דופלקסים יכולים לשמש גם לייצור דרגות MDW רחבות. לדוגמה, שני כורים בסדרה המייצרים מוצרים בעלי משקל מולקולרי שונה באופן משמעותי יכולים לייצר פולימרים דו-מודאליים במשקל מולקולרי עם מגוון שלם של התפלגות משקל מולקולרית.